De volgende definities zijn volgens NASA.

"Zonnevlammen" zijn gigantische explosies vanaf het oppervlak van de zon, die plaatsvinden nabij zonnevlekken langs de scheidings- / neutrale lijn tussen tegenoverliggende magnetische veldgebieden.

"Coronal Mass Ejections" (CME's) zijn:

enorme gasbellen met magnetische veldlijnen die worden uitgeworpen van de zon in de loop van enkele uren.

Hoewel het magnetische veld van de aarde de biosfeer beschermt tegen de ergste van deze vormen van 'ruimteweer', volgens de website "Space Weer: welke impact hebben zonnevlammen op menselijke activiteiten? ", de effecten die ons wel beïnvloeden zijn:

• Verstoring van de ionosfeer, verstoring van radiocommunicatie.

• verhitting, dus uitbreiding van de atmosfeer zou satellieten slepen, hun banen verslechteren en ook de nauwkeurigheid van GPS beïnvloeden.

Op de site van Solar Weather, een belangrijk onderscheid tussen CME's en zonnevlammen in hoe ze de aarde beïnvloeden:

Coronale massa-ejecties hebben waarschijnlijk een significant effect op onze activiteiten dan fakkels omdat ze meer materiaal naar een groter volume van de interplanetaire ruimte transporteren, waardoor de waarschijnlijkheid dat ze zullen interageren met de aarde. Terwijl een fakkel alleen hoogenergetische deeltjes produceert in de buurt van de zon, waarvan sommige ontsnappen naar de interplanetaire ruimte, drijft een CME een schokgolf aan die continu energetische deeltjes kan produceren terwijl deze zich voortplant door de interplanetaire ruimte. Wanneer een CME de aarde bereikt, verstoort de inslag ervan de magnetosfeer van de aarde en veroorzaakt een geomagnetische storm.

Zeer ernstige CME's kunnen mogelijk ook elektriciteitsnetten en communicatie verstoren.

De volgende zijn grotendeels fragmenten uit een antwoord dat ik schreef op https://physics.stackexchange.com/a/258093/59023.

Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen zonnevlammen en coronale massa-ejecties?

Er zijn verschillende verschillen tussen zonnevlammen en coronale massa-ejecties (CME's), de laatste waarbij grote hoeveelheden (dwz meer dan miljarden tonnen) materie (in de vorm van plasma) betrokken zijn om de zon te verlaten.

Een zonnevlam wordt echt beschreven door de plotselinge versterking van röntgenstralen vanuit een klein gebied in de zonnecorona. Ze kunnen stromen van hoogenergetische deeltjes produceren, die zonne-energetische deeltjes of SEP's worden genoemd (CME's kunnen ook SEP's produceren), maar dit zijn stromen van magnetisch veld uitgelijnde deeltjes die zich voortplanten weg van de zon. Ze kunnen energieën hebben tot ~ GeV voor ionen en verschillende ~ MeV voor elektronen, maar zelden hoger. De atmosfeer van de aarde beschermt een groot deel hiervan uitstekend en het omringende magnetische veld helpt ook om enkele van de invallende deeltjes te "afbuigen".

Een CME daarentegen breidt zich bijna net zo snel uit als hij plant zich voort, wat betekent dat hun kromtestraal tegen de tijd dat ze de aarde bereiken bijna 1 AU is. Ze zijn in feite een grote ‘magnetische zuiger’ (soms een magnetische wolk of een fluxkabel genoemd, enz.) Die plasma op hun voorrand opstapelt en vrij sterke schokgolven zonder botsingen kan produceren. De oriëntatie van het magnetische veld van de magnetische zuiger is erg belangrijk, aangezien de oriëntatie ervan ten opzichte van het magnetische veld van de aarde kan resulteren in een kleine aurorale respons of een grote geomagnetische storm.

... wat veroorzaakt ze ...

Men denkt dat beide uiteindelijk voortkomen uit een proces dat magnetisch reconnection - een proces dat resulteert in een herconfiguratie van de magnetische veldtopologie en transformatie van magnetische energie in kinetische energie van bulkdeeltjes.

In het geval van fakkels resulteert het opnieuw verbinden in stralen van zeer energetische elektronen en protonen die in de bovenste zonneatmosfeer slaan, wat resulteert in röntgenstraling geproduceerd door dik doel Bremsstrahlung straling.

In het geval van CME's resulteert heraansluiting in het vrijkomen van een enorme hoeveelheid plasma, vaak opgesloten in een magnetische wolk.

... wat voor soort schade kunnen ze veroorzaken ...

Zie mijn eerdere antwoorden op https://physics.stackexchange.com/a/258093/59023, https://physics.stackexchange.com/a/214509/59023 en https://physics.stackexchange.com/a/149199/59023.

... wat zijn de verschillen in hun samenstelling?

Zoals ik hierboven heb uitgelegd, zijn fakkels slechts verbeteringen in röntgenfoto's, dus er is geen compositie. CME's hebben doorgaans een andere ladingstoestand en zware ionensamenstelling dan de nominale zonnewind.